Johann Gottfried Seume neměl jednoduchý start do života. V mládí jej totiž unesli hesencí verbíři a prodali ho anglické koruně jako žoldnéře do války za nezávislost v Americe. Tato drsná zkušenost, kdy se stal pěšákem proti své vůli, v něm probudila celoživotní touhu po svobodě a pohybu. Proslul proto jako spisovatel a neúnavný cestovatel, který Evropu nepoznával z okna kočáru, ale výhradně po svých. Legendární se stala například jeho pěší túra z roku 1805, kdy došel přes Moskvu a Petrohrad až do Skandinávie.
Na sklonku života jej však zradilo zdraví. Aby si mohl dovolit nákladnou léčbu, musel si půjčit peníze a do Teplic se vydal v doprovodu svého věrného přítele Christopha Augusta Tiedgeho. Zdejší lázně se bohužel staly jeho poslední zastávkou; zemřel zde v roce 1810. Místo jeho posledního odpočinku dnes naleznete v Lipové ulici, na bývalém hřbitově u kaple Nalezení svatého Kříže.
